Nota propia · Complementa el informe del ITAE-TDF
Caminos de reconversión para Tierra del Fuego bajo el escenario de política vigente, ordenados por capacidad real de absorción. Los números son del IPIEC y del SIPA; el ordenamiento y las recomendaciones son míos.
La Ley 19.640 sigue vigente hasta 2038. Con ella siguen el área aduanera especial y las exenciones de IVA y Ganancias. Lo que se vació es la diferencia de precio contra el producto importado.
Una zona franca favorece a quien importa insumos y exporta producto. El modelo de ensamblar para el mercado interno compitiendo contra importaciones ya no cierra.
Turismo paga 23,2% menos y construcción 28,4% menos. Reabsorber en servicios implica una pérdida de ingreso además de la caída de empleo.
Doscientos kilómetros. Solo tres de las opciones evaluadas resuelven Río Grande con los trabajadores que efectivamente están desocupados ahí.
El artículo 6° bis del Decreto 111/2025 permite volcar hasta el 40% del aporte obligatorio a proyectos propios. La Resolución 20/2026 llevó ese aporte a cero.
Ninguna de las opciones genera empleo antes de dieciocho meses. Sin medidas de transición, la reconversión se discute mientras los trabajadores emigran.
Todo lo que sigue asume que la orientación de política nacional se mantiene: apertura importadora, retiro de la protección arancelaria, disciplina fiscal y ausencia de subsidios sectoriales nuevos. No pretende ser un pronóstico político. Es la restricción bajo la cual conviene pensar, porque si se planifica suponiendo que se va a relajar y no ocurre, se pierden dos o tres años.
Bajo ese supuesto descarto de entrada la estrategia que la provincia viene ensayando desde 2024: esperar, litigar y negociar la restitución del arancel. Puede ser correcta como táctica de negociación. Como política económica tiene el problema de que su costo es la inacción.
El stock acumulado de desplazamiento es de unos siete mil puestos y el flujo reciente es de dos mil cuatrocientos en cinco meses. La diferencia importa: el stock viejo ya se reacomodó como pudo, entre informalidad, emigración, empleo público e inactividad. El flujo nuevo está buscando ahora.
Son trabajadores registrados, sindicalizados, con calificación media específica: líneas de montaje superficial, ensamblado, control de calidad, logística interna, mantenimiento industrial, electricidad y electrónica de planta.
Es el perfil más difícil de recolocar. Demasiado específico para pasar a servicios de baja calificación sin perder ingreso, y con calificación poco formalizada en credenciales para pasar a servicios de alta calificación sin volver a estudiar.
En Río Grande. Esa ciudad concentra el 65% de la demanda eléctrica de grandes usuarios de la provincia, y su consumo cayó 36,8% interanual en enero contra 9,5% en Ushuaia. Ushuaia, donde está el turismo, queda a doscientos kilómetros. Cualquier plan cuyo motor sea el turismo resuelve el problema de una ciudad y deja intacto el de la otra.
Para mí este es el punto que más condiciona el diseño, y es el que menos aparece en la discusión pública. Las remuneraciones medias registradas del promedio de 2025, comparadas con la industria manufacturera:
Promedio de 2025 · diferencia contra la remuneración media de la industria
Reabsorber siete mil trabajadores industriales en turismo, comercio o construcción implica un recorte de entre 20% y 28% para cada uno, sobre un salario que ya perdió 37,6% de poder adquisitivo desde 2017. Eso tiene tres consecuencias.
Un plan que devuelva el pleno empleo con esa recomposición sectorial deja a la provincia con una masa salarial menor. Y como el consumo local depende de esa masa —la correlación entre empleo industrial y ventas reales de supermercados, con tres meses de rezago, es de 0,39—, la recuperación del empleo no arrastra automáticamente la del consumo.
La defensa del régimen tiene una base material medible: las alternativas disponibles pagan un cuarto menos.
Los tres sectores que pagan más que la industria son energía, hidrocarburos y pesca. Una estrategia que quiera evitar la pérdida de ingresos tiene que anclarse ahí antes que en servicios.
Eso reordena la discusión habitual, que propone diversificar hacia turismo y economía del conocimiento. El turismo paga 23,2% menos y está en la ciudad equivocada. La economía del conocimiento paga bien pero no absorbe a estos trabajadores. Las actividades que pagan más y están en la ciudad correcta son las vinculadas al mar y a la energía.
Hay una confusión conceptual que vuelve estéril buena parte de la discusión. La Ley 19.640 no fue derogada ni está en riesgo inmediato: el Decreto 727/2021 extendió sus derechos hasta 2038, con posible prórroga a 2053. Lo que se vació es otra cosa.
| Componente | Estado | Consecuencia |
|---|---|---|
| Diferencia de precio contra el importado | Eliminada por el Decreto 333/2025 | Ensamblar en Río Grande para vender en Buenos Aires deja de tener sentido: se agrega un flete de tres mil kilómetros a un producto que puede entrar directo por el puerto |
| Área aduanera especial | Vigente | Se puede importar sin derechos de importación y exportar sin derechos de exportación |
| Exención de IVA y Ganancias | Vigente | Mejora el margen de cualquier actividad radicada, sin depender de protección |
| Vigencia del subrégimen | Hasta 2038, extensible a 2053 | Da horizonte de amortización a una inversión que se decida hoy |
La distinción no es semántica. Un régimen de protección favorece a quien produce para el mercado interno compitiendo contra importaciones. Una zona franca favorece a quien importa insumos y exporta producto, o a quien opera en un mercado donde su competencia también importa. Son modelos de negocio opuestos.
Qué actividades ganan plata con "sin aranceles, sin IVA y sin Ganancias" sin necesitar que las protejan de las importaciones. Ese es el eje de todo lo que sigue.
Ordeno por el criterio que me parece que importa: cuántos de estos trabajadores, en esta ciudad, a un salario que no sea sustancialmente menor.
Nivel 1 · Mismos trabajadores, mismas capacidades, misma ciudad
Las dieciocho plantas de electrónica que quedaban en agosto de 2024 tienen líneas de montaje superficial, control de proceso, ingeniería de planta y personal calificado. Esa capacidad instalada sirve para inversores y controladores de carga para generación solar y eólica, electromedicina, instrumentación para minería e hidrocarburos, tableros de automatización, electrónica para la industria naval y equipamiento de telecomunicaciones especializado.
Estos productos comparten tres características que los celulares no tienen: volúmenes bajos, alto contenido de ingeniería y servicio posventa, y clientes institucionales que compran especificación antes que precio de góndola. La competencia importada tiene poco margen frente a ellos porque traer un lote chico con certificación y soporte local es caro. Y la exención de Ganancias e IVA mejora el margen sin necesidad de arancel.
Es la opción de mayor absorción directa. No requiere que el trabajador cambie de ciudad, de oficio ni de convenio. Requiere que la empresa cambie de producto.
Las terminales fueguinas son, en muchos casos, plantas de ensamble de kits diseñados afuera. La capacidad de ingeniería de producto es escasa. Reconvertir exige desarrollo, certificación y clientes nuevos, que es exactamente lo que el modelo de kit importado nunca necesitó. Es un salto de capacidades antes que de maquinaria.
La cuenca Austral está en declino: el petróleo cayó 72,5% desde 2015 y el gas 51,8%. Pero el declino también genera actividad. Abandono de pozos, desmantelamiento de instalaciones, mantenimiento de las que siguen operando y servicios a la generación eléctrica.
Es metalmecánica, soldadura, instrumentación y electricidad industrial, que es el mismo perfil desplazado. Está en Río Grande y su zona norte. Y paga 130,8% más que la industria manufacturera, la segunda brecha positiva más grande del panel.
El límite es claro: no se sostiene una industria de servicios sobre una actividad que se contrae al 15% anual. Absorbe algunos cientos de puestos, no miles, salvo que aparezca exploración nueva.
Ushuaia recibe alrededor del 90% del turismo antártico mundial, además de flota pesquera, científica y de apoyo. Casi todo ese movimiento se repara y se aprovisiona en otro lado, principalmente en Punta Arenas y Puerto Williams, que compiten activamente y ya captaron parte de las operaciones polares que antes pasaban por Ushuaia.
Reparación naval es soldadura, calderería, sistemas eléctricos, hidráulica y electrónica de a bordo. Es el oficio industrial trasladado al muelle. Y el área aduanera especial es una ventaja directa: los repuestos entran sin derechos de importación, que es justamente el componente que encarece la reparación en cualquier otro puerto argentino.
Falta capacidad de varadero o dique seco, talleres certificados y depósito fiscal. Es infraestructura de escala media, financiable, y con demanda ya existente que hoy se atiende en Chile. El puerto principal es Ushuaia, así que una parte de esta opción no resuelve Río Grande.
Déficit habitacional, ampliación portuaria e infraestructura logística. Absorbe rápido y absorbe volumen, y comparte con la industria buena parte de los oficios de base.
Tiene dos problemas: paga 28,4% menos que la industria y depende de inversión pública en un contexto de restricción fiscal. Sirve para la transición antes que como destino.
Nivel 2 · Absorben, con cambio de ciudad, de oficio o de ingreso
La provincia tiene acceso a caladeros de merluza negra, centolla y centollón, productos de alto valor unitario. Buena parte se exporta con procesamiento mínimo o se desembarca en otros puertos.
Es el único sector que paga 57,8% más que la industria y que además absorbe empleo de planta con calificación media: fileteado, congelado, empaque, control de calidad, mantenimiento de frío. El área aduanera especial permite importar envases, insumos y equipamiento sin derechos, y exportar sin retenciones. Para un producto premium destinado a Asia, Estados Unidos y Europa, esa es una ventaja de costos real que no depende de ninguna protección.
Los obstáculos son de asignación: las cuotas de captura son nacionales y su distribución no favorece el desembarco local. La estacionalidad es fuerte. Y el sector perdió 43,8% de valor agregado desde 2015, con lo cual la base de partida está deteriorada. Condicionar cuota a desembarco y procesamiento local es el instrumento clásico y también el más conflictivo: es una discusión con Nación, no una decisión provincial.
No se trata de más turismo, que ya crece. Son dos cosas específicas: llenar los seis meses de invierno y capturar localmente el gasto antártico que hoy se va.
La infraestructura hotelera de Ushuaia está ociosa medio año. Cerro Castor es la estación de esquí más austral del mundo y tiene una ventana de entrenamiento en contraestación que los equipos del hemisferio norte usan. Turismo de reuniones, científico y astronómico son complementos plausibles.
Que Ushuaia opere como puerto base de cruceros, cosa que empezó en la temporada 2026, multiplica el valor capturado por recalada: cambio de tripulaciones, noches de hotel, vuelos y aprovisionamiento. Es la diferencia entre ser una parada y ser un origen.
El límite es de escala. Paga 23,2% menos que la industria, está en Ushuaia, y hoteles y restaurantes representan el 3,3% del producto provincial. Aunque el sector se duplicara sumaría tres puntos de producto contra los siete que perdió la industria. Es una política correcta y de tamaño insuficiente.
Nivel 3 · Alto valor, baja absorción directa
Estas opciones son buenas para la provincia y de poca utilidad como respuesta al desempleo industrial. Prefiero decirlo con todas las letras, porque son las que más aparecen en los anuncios y las que menos gente emplean.
| Opción | El argumento a favor | Por qué no resuelve el empleo |
|---|---|---|
| Economía del conocimiento | La Ley 27.506 da beneficios sobre Ganancias y contribuciones patronales, aunque cuánto suman sobre lo que la 19.640 ya exime en el área habría que verificarlo | Un operario de línea no se convierte en desarrollador en dos años, y un polo genérico compite en costo de talento con Córdoba y Buenos Aires. Si se hace, tiene que ser vertical: gestión pesquera, logística polar, monitoreo ambiental austral, sistemas para industria naval |
| Centros de datos | La refrigeración explica buena parte del consumo eléctrico, y la temperatura ambiente de la provincia permite enfriamiento por aire exterior casi todo el año. Si la actividad califica dentro del área aduanera especial, el equipamiento entraría sin derechos de importación | Un centro de datos grande emplea decenas de personas. Es buena política fiscal y mala política de empleo |
| Renovables e hidrógeno | Patagonia tiene recurso eólico de primer nivel y el sector de electricidad, gas y agua paga 185,7% más que la industria | La construcción absorbe empleo durante dos o tres años y la operación casi nada. Sirve para la transición y como generador de divisas |
Lo ordeno explícitamente porque es donde más planes fallan.
| Opción | Ciudad | Salario vs industria | ¿Absorbe a los desplazados? |
|---|---|---|---|
| Reconversión electrónica | Río Grande | igual | Sí, directamente |
| Servicios a hidrocarburos | Río Grande y norte | +130,8% | Sí |
| Pesca con procesamiento | Ambas | +57,8% | Sí, con mejora de ingreso |
| Construcción | Ambas | −28,4% | Sí, con pérdida de ingreso |
| Reparación naval | Ushuaia, parcialmente Río Grande | s/d | Parcialmente |
| Turismo | Ushuaia | −23,2% | No |
| Economía del conocimiento | Ambas | −28,7% | No |
| Centros de datos, energía | Indistinto | +185,7% | No |
Las tres primeras filas son las únicas que resuelven Río Grande con los trabajadores que efectivamente están desocupados ahí. Una estrategia provincial que asigne su capacidad política y sus recursos en proporción inversa a esta tabla, con mucho turismo y poca reconversión industrial, va a mostrar buenos indicadores agregados y va a dejar el problema donde está.
Ninguna de las opciones anteriores genera empleo antes de dieciocho o veinticuatro meses. Los 2.410 puestos perdidos entre diciembre y mayo necesitan ingreso ahora. Sin medidas de transición, la reconversión se discute mientras la gente se va, y la emigración de trabajadores calificados es irreversible: destruye precisamente el activo sobre el que se apoya todo lo anterior.
No capacitación genérica. Programas de doce a dieciocho meses en soldadura certificada, mantenimiento naval, instrumentación y frío industrial, con estipendio, y con compromiso de contratación de empresas que ya tienen esa demanda insatisfecha. La certificación importa más que el contenido: es lo que convierte una calificación tácita en una credencial transferible.
Vivienda y refacción antes que obras grandes: absorbe más gente por peso invertido y arranca antes.
Esquemas de suspensión con complemento antes que despido. Sale más barato que recontratar y capacitar después, y conserva el vínculo laboral. El pacto antidespidos de mayo de 2025 muestra que el instrumento existe y que funciona mientras dura.
Bajo el supuesto de partida no hay transferencias nacionales nuevas. Las fuentes realistas son cuatro.
| Fuente | Para qué sirve | Estado |
|---|---|---|
| FAMP-Fueguina | Reconversión de plantas. El Decreto 111/2025 le dio destino: 60% a proyectos productivos y capacitación, 40% a infraestructura, con el artículo 6° bis permitiendo que las empresas dirijan hasta el 40% de su aporte a proyectos propios | Aporte llevado a cero por la Resolución 20/2026 |
| RIGI | Puerto, energía y centros de datos, que son proyectos de escala | Vigente, pero el umbral de inversión deja afuera la reconversión de plantas medianas |
| Crédito multilateral | Varadero, ampliación portuaria y frío industrial son exactamente el tipo de proyecto que financia la banca de desarrollo | Disponible. El cuello de botella es la formulación técnica |
| Ley provincial 1048 | Exención de ingresos brutos y sellos por quince años, con eje en inversiones turísticas; modificada por las leyes 1111 y 1121 de 2016 | Vigente y ampliable por decisión provincial |
Restituir el aporte al FAMP con destino atado al artículo 6° bis. No crea un impuesto nuevo: reactiva uno que existía y que las empresas ya habían internalizado. Y financia exactamente la opción de mayor absorción, que es la reconversión de las plantas que siguen abiertas.
La ampliación de la Ley 1048 a reparación naval, procesamiento pesquero y electrónica industrial es la segunda decisión de mejor relación entre costo y efecto. No cuesta caja hoy, porque exime recaudación futura sobre actividades que todavía no existen, y es enteramente provincial.
Los indicadores que ya se publican y que se moverían primero:
| Indicador | Qué mostraría | Rezago |
|---|---|---|
| Personal industrial por rama | Si la reconversión retiene empleo en planta | 2 meses |
| Establecimientos industriales | Si además de achicarse, las plantas cierran | 2 meses |
| Empleo registrado en pesca | Si el procesamiento en tierra crece | 1 trimestre |
| Empleo registrado en construcción | Si la obra pública está operando | 1 trimestre |
| Recaladas y contenedores del puerto | Si la reparación naval capta demanda | Anual, debería pedirse mensual |
| Ingresos brutos reales por sector | El indicador coincidente más rápido | 3 meses, hoy sin apertura sectorial |
Dos de esas seis series no se publican hoy en la frecuencia o el detalle necesario. Pedirlas es barato y es condición para evaluar cualquier plan.
Vale enunciarlo porque son las respuestas que más aparecen en la discusión pública.
| Propuesta | El problema |
|---|---|
| Esperar la restitución del arancel | Puede ocurrir, pero la propia serie muestra que la recuperación es lenta aun cuando ocurre. La medida más potente de la historia fueguina, la Ley 26.539 de 2009, tardó dos años en desplegar efecto y cuatro en llegar al máximo de 15.293 puestos. Una restitución en 2027 empezaría a verse en 2029 |
| Un polo tecnológico genérico | Sin una vertical asociada a un activo local, compite en costo de talento con jurisdicciones que tienen más oferta |
| Subsidiar el empleo sin modelo de negocio | Sostiene el ingreso mientras dura el subsidio y no cambia nada estructural. Como medida de transición es defendible; como política, posterga la discusión |
| Sustituir industria por empleo público | Es lo que la provincia hizo entre 2015 y 2024: la administración pública creció 74,1% en volumen mientras la industria caía 40,7%. Ese camino ya se recorrió y su límite es visible, porque se financia con ingresos brutos que en buena medida paga la actividad que se achica |
| Competir en costo con el continente | El flete y la escala no lo permiten en nada que no use la zona franca. La ventaja fueguina es fiscal y aduanera, no de costos |
La provincia perdió la protección arancelaria y conserva la zona franca. Eso obliga a cambiar el modelo de negocio: de sustitución de importaciones para el mercado interno, a actividad intensiva en importación de insumos y orientada a la exportación o al servicio especializado.
Los tres destinos que pagan más que la industria y están en la ciudad correcta son electrónica industrial de nicho, servicios al sector energético y pesca con procesamiento. Los tres comparten el mismo cuello de botella, y está antes que el capital y que la demanda: capacidad de ingeniería, certificación y desarrollo de clientes, que es justamente lo que el modelo de ensamble de kits nunca requirió.
El instrumento de financiamiento propio está escrito y vigente en el artículo 6° bis del Decreto 111/2025, y desactivado por la Resolución 20/2026. Restituir el aporte al FAMP con destino atado a reconversión es la decisión de mayor retorno y menor costo disponible hoy.
La mano de obra calificada es el activo sobre el que se apoya cualquiera de estos caminos, y es el activo que se pierde primero. Un trabajador de línea que emigra no vuelve. Las medidas de transición cumplen la función de preservar la base productiva sobre la que se construye todo lo demás.